     Джуд Уотсон
     Королевский выкуп
      Посвящается Альберту Бланделу, который любил слово и взрастил писателя.
      
      
     Глава 1
      Флоренция, Италия
       
      Пока его не объявили в международный розыск как похитителя предметов искусства, Дэн Кэхилл и не подозревал, сколько в мире полицейских.
      Несмотря на ранний час, на вокзале Санта-Мария-Новелла было полно народу: бизнесмены с кожаными портфелями, студенты, торопливо глотающие эспрессо, туристы, увешанные багажом, — и два подростка с бесценной рукописью XIII века.
      Недавно Дэн и Эми Кэхиллы обнаружили в подземельях римского Колизея оригинал рукописи Марко Поло, «Il Milione», утраченный сотни лет назад. Похищенная книга лежала у Дэна в рюкзаке. Мальчик сунул большие пальцы под лямки и притянул рюкзак поближе к спине. С Дэна ручьями стекал пот, как будто книга излучала тепло.
      Или в этом виноваты полицейские, заполонившие вокзал?
      — Везде полиция, — прошептала сестра Дэна, Эми.
      — Проверка документов у всех пассажиров, — пояснил Дэн.
      Полицейский как раз остановил двух студентов, постарше, чем Дэн и Эми, но подходящих по описанию: у девушки каштановые волосы до плеч, юноша — такой же тощий, как Дэн.
      Хорошо, что они с сестрой изменили внешность и обзавелись поддельными паспортами. Дэн никак не мог привыкнуть к Эми-блондинке, да и его собственные очки в роговой оправе просто кричали «я — ботаник», или как там это будет по-итальянски? Иль ботанико?
      — Нужен какой-нибудь отвлекающий маневр, — тихо сказала Эми. — Если начнут рассматривать наши паспорта — жди беды. А нам позарез необходимо добраться в Швейцарию!
      — Еще бы! Если приказы отдает невменяемый психопат, приходится поторапливаться.
      Новое сообщение от Веспера пришло всего несколько часов назад.
      Возможно, вы заметили, что ваши родные и близкие продолжают наслаждаться нашим гостеприимством. Такова цена вашего недавнего предательства. Они останутся нашими гостями, пока вы не выполните еще четыре задания. Первое ждет в швейцарском городе Люцерне. Немедленно отправляйтесь туда, иначе наша маленькая компания станет еще меньше.
      Веспер-Один.
      Веспер-Один был мастером издевок. От каждого слова сердце болезненно сжималось: родные и близкие Эми и Дэна находились в заложниках у врага, который готов пойти на убийство.
      Дэн пристально смотрел на табло отправления поездов, словно надеясь увидеть там ответы на свои бесчисленные вопросы. Почему он стоит здесь, перепуганный и отчаявшийся, а не сидит в Массачусетсе, скучая над домашним заданием по математике, как любой нормальный тринадцатилетний мальчишка?
      Куда ни глянь, повсюду пестрели заголовки: «IL CRIMINE DEL SECOLO!». Преступление века… Брат с сестрой украли из галереи Уффици картину Караваджо, и теперь их разыскивает Интерпол. Приключение вышло что надо, если не считать возможности загреметь за решетку на десять тысяч лет.
      Ставкой в игре стали жизни друзей и родственников, с которыми Эми и Дэн так сблизились в последнее время: Рейган Холт, Тед Старлинг и Натали Кабра, двенадцатилетний Феникс Уизард, дядя Алистер Оу и опекуны Фиске Кэхилл и Нелли Гомес. С похищением дядюшки Фиске, схваченного в Калифорнии, и Нелли, которую увезли с парижской улицы, смириться было труднее всего.
      Строки на табло расплылись, и Дэн покачнулся от усталости. Где-то рядом зашипел кофейный автомат. По громкоговорителю объявили по-итальянски и по-английски о прибытии следующего поезда. Дэн видел все будто в тумане.
      — Я так устал, что с ног валюсь. Когда мы в последний раз спали?
      — Позавчера? — Эми нахмурилась, пытаясь вспомнить. — Знаешь, вся твоя усталость — из-за смены часовых поясов. Давай-ка выпьем кофе и обсудим план действий.
      — Ну да, разница во времени… И как я не подумал? — воскликнул Дэн, направляясь вслед за Эми в кофейню. — Ограбление музея, ночи без сна и еды, и то, что нас чуть не убили совсем ни при чем! Виновата лишь разница во времени, точно. Именно поэтому мы так устали.
      — К чему эти подробности? — Эми вымученно улыбнулась, протянула продавцу смятые банкноты и подняла два пальца.
      — Интересно, что еще нам придется украсть? — буркнул Дэн. — Я совсем выдохся.
      — Если бы только удалось предвидеть следующий шаг Весперов… — пробормотала Эми. Она забрала сдачу и вручила брату эспрессо.
      Дэн отхлебнул кофе и изменился в лице. Он несколько раз оглушительно кашлянул, топая ногами. Люди на перроне изумленно обернулись, полицейский, осматривавший толпу, принялся вертеть головой в поисках нарушителя спокойствия.
      — Я сказала «отвлекающий маневр»! — шикнула на него Эми. — А вовсе не дебош!
      — Я не нарочно, — прохрипел Дэн. — Расквадрат твою гипотенузу, что это за смола?!
      — Обычный итальянский кофе, — отрезала Эми. — Слушай, поезд в Люцерн отправляется через пятнадцать минут. Давай рискнем.
      Дэн оглядел толпу.
      — Знаешь, что нам нужно?.. Туба!
      — Чего-чего?
      Дэн указал направо — сквозь толпу плыла здоровенная туба. Он двинулся следом, Эми за ним. Вдруг туба исчезла. Брат с сестрой обогнули спешащее на поезд семейство и увидели девушку с тубой в обнимку. Незнакомка рыдала, сидя на чемоданчике с яркой наклейкой «Европейское турне Уилмингтонского шоу-оркестра».
      — Отвлекающий маневр обеспечен! — обрадовался Дэн.
      Они подошли ближе, не зная, как завязать разговор, но с твердым намерением не упустить такой прекрасный шанс.
      — Помощь нужна? — спросил у девушки Дэн. — У меня имеется некоторый опыт укрощения диких туб.
      Девушка изумленно уставилась на него из-под очков в тонкой оправе.
      — Спасибо, с тубой я и сама справляюсь. — Дэн уловил едва заметный южный акцент. Вдруг светло-карие глаза девушки наполнились слезами. — А вообще-то нет! Я опоздала на поезд и застряла тут, с тубой и со всеми костюмами. Это все Хезер виновата! Видите ли, ей захотелось напоследок поесть мороженого, и она попросила меня пару минут подержать инструмент… Если я не успею в Цюрих вовремя, мне конец!
      — Послушай, мы тоже едем в Швейцарию, — сказал Дэн.
      — Правда? — Девушка вытерла слезы. — Я пропущу концерт! Мой чемодан у мисс Мачник, а зарядник остался в сумке — даже позвонить не могу. И я н-не знаю итальянского! — горестно воскликнула она, словно это было самое большое ее несчастье.
      — Позвони с моего, — предложила Эми. — Доедешь с нами до Люцерна, оттуда отправишься в Цюрих. Если хочешь, присоединяйся.
      — Правда? Это просто класс! Знаете, Европа сводит меня с ума, — призналась девушка, подавшись вперед. — Я раньше почти никуда не ездила. — Она перехватила тяжеленную тубу поудобнее, неловко встала и протянула руку. — Ванесса Мэллори из Уилмингтона, Южная Каролина.
      — Марк Фарли, — представился Дэн, вовремя вспомнив имя в фальшивом паспорте. — А это моя сестра…
      Он замялся, совершенно забыв вымышленное имя Эми.
      — Кэролайн, — помогла ему сестра. — Зови меня Кэрри. Мы из Мэна, — сымпровизировала она.
      — До чего же здорово, что вы мне попались! — воскликнула Ванесса, взваливая на плечо сумку.
      Они поспешили к вагону и пристроились за разодетой дамой с огромным кожаным кофром и горой чемоданов и саквояжей. Хотя погода стояла теплая, на ней была меховая шуба и шляпа. На беглом итальянском дама сердито отчитывала полицейского в дверях вагона. Тот пожимал плечами.
      Наконец подошла их очередь. Эми выдвинула вперед чемодан с наклейкой «Уилмингтонский шоу-оркестр», Дэн схватил тубу.
      — На концерт спешите? — улыбнулся полицейский.
      Ванесса кивнула.
      — У нас европейское турне, — гордо заявила она.
      — А что такое шоу-оркестр? — спросил полицейский.
      — Мы даем костюмированные музыкальные представления, — пояснила Эми, протягивая ему паспорт.
      Полицейский придирчиво рассмотрел фотографию, сравнил с лицом Эми, потом взял паспорт Дэна.
      Казалось, прошла целая вечность. Наконец страж порядка вернул документы, взял плату за провоз багажа и сказал:
      — Чемодан придется отправить в багажное отделение, в Цюрихе заберете. Доброго пути!
      Путешественники зашли в вагон и сели на свои места. Эми облегченно вздохнула. Тубу с трудом втиснули на верхнюю полку.
      Дэн выглянул в окно. Дружелюбный полицейский разговаривал с каким-то мужчиной в плаще. Нос незнакомца походил на клюв хищной птицы, темные волосы стояли дыбом, будто их высушили под пропеллером самолета.
      Дэн отвернулся и оглядел перрон. Вдруг что-то привлекло его внимание, и он снова посмотрел на мужчину в плаще. Была в его поведении некая странность: то ли билет не предъявил, то ли с полицейским разговаривал слишком по-свойски.
      Наверно, детектив, решил Дэн. И тут полицейский указал на поезд до Люцерна.
     Глава 2
      Мужчина пошел вдоль состава, заглядывая во все окна. Дэн отпрянул, легонько толкнул Эми локтем и пригнул голову.
      — Можно воспользоваться твоим телефоном, Кэрри? — обратилась Ванесса к Эми. — Мне надо поговорить с мисс Мачник.
      Ванесса потянулась к телефону, а Эми откинулась на спинку сиденья. Укрывшись за девушкой, она могла спокойно рассмотреть детектива, идущего вдоль вагона.
      Поезд дернулся и поехал. Мимо Дэна и Эми промелькнуло лицо детектива. Вдруг он побежал за вагоном, словно решил запрыгнуть на подножку. Заметил или нет? Состав набирал ход, мужчина остался далеко позади. Брат и сестра облегченно переглянулись. Наверное, это был пассажир, опоздавший на поезд. Хотя почему-то Дэн в этом сильно сомневался.
      — Со мной все в полном порядке, — говорила Ванесса. — Эти Фарли — просто чудо! Они из штата Мэн — самого дружелюбного во всей Америке! Туба Хезер у меня, костюмы тоже. Даже бутерброд есть, так что встречать на вокзале меня не нужно. Ах, ну ладно… Нет! Пожалуйста, не звоните родителям! У меня все прекрасно…
      Постепенно Флоренция скрылась из виду, и Дэн расслабился. Во время поисков тридцати девяти Ключей они с Эми привыкли пользоваться каждой минутой отдыха. Дэн зевнул. Легкое покачивание поезда напомнило ему о гамаке бабушки Грейс: теплый сентябрьский полдень, никто ни за кем не гонится, никого не похитили, никого не требуется спасать. Что ж, можно и поспать вволю.
       * * *
      Внезапно чья-то рука тряхнула его за плечо. Дэн едва удержался от ответного пинка. Интересно, в Италии ссаживают с поезда за нападение на проводников?
      Кондуктор что-то говорил по-итальянски. Потом заспанный Дэн разобрал и английскую речь.
      — Билет и паспорт. Мы пересекаем границу.
      — Ах, да! — Он протянул проводнику билет.
      — Grazie.
      — De nada, — ответил Дэн.
      — Это по-испански! — прошептала Эми.
      — Да какая разница, — махнул рукой Дэн. — У меня нет сил вникать в такие мелочи.
      — Вы проспали Милан, ребята, — сказала Ванесса.
      — Виновата смена часовых поясов, — улыбнулась Эми.
      Вдруг ее телефон зажужжал. Дэн по звуку опознал весперовский смартфон марки «ДеОсси». Сверхсекретным аппаратом пользовались шпионы и военные. Веспер-Один запрограммировал это устройство только на прием сообщений и мог связаться с Эми и Дэном в любой момент. Они написать ему не могли. Негодяй играл не по правилам.
      Ванесса поднялась.
      — Пойду куплю что-нибудь пожевать. Вам чего принести?
      — Лишь бы хрустело, — откликнулся Дэн, протягивая ей пару евро. — Если найдешь американские картофельные чипсы, то мы с тобой друзья навеки!
     Ванесса усмехнулась.
     — Уж я постараюсь!
     Как только Ванесса отошла, Эми выхватила из кармана телефон.
      
      Люцерн — прекрасное место, чтобы походить по магазинам. Пока вы там, раздобудьте для меня карту де Вирга. Подарочная упаковка необязательна. И давайте поживей. Даю четыре дня, время пошло. Иначе…
     — Ему нужна карта мира, — сказала Эми.
     Она быстро отправила сообщение исследовательской группе Кэхиллов в командный центр в Эттлборо, штат Массачусетс. На чердаке своего дома Эми с Дэном устроили штаб-квартиру с кучей компьютеров, различных электронных приборов и устройств и спальными помещениями. Вдобавок Кэхиллы запустили на орбиту спутник под названием «Гидеон». Эми потратила целое состояние, оборудуя командный центр на случай вроде нынешнего. Она не была ни параноиком, ни ясновидящей — просто очень умной и предусмотрительной.
     «Получили следующее задание: карта де Вирга».
     Через минуту пришел ответ от Эвана, бойфренда Эми.
     «Ясно. У вас все в порядке?»
     «Пока да», — ответила Эми.
     Потом она набрала слова «Карта де Вирга» в поисковой системе на своем телефоне.
     — Карта де Вирга — средневековая карта мира, созданная в Венеции между тысяча четыреста одиннадцатым и тысяча четыреста пятнадцатым годами. Обнаружена в тысяча девятьсот одиннадцатом году в Хорватии, — прочитала Эми вслух и сосредоточенно просмотрела статью. — А в тысяча девятьсот тридцать втором году карта бесследно исчезла, перед аукционом в Люцерне. С тех пор ее никто не видел. Что ж, теперь понятно, почему Веспер-Один послал нас в Люцерн. Отправимся в то здание, где проходил аукцион и попробуем добраться до их архивов.
     — Как же мы найдем карту, пропавшую почти восемьдесят лет назад? — удивленно осведомился Дэн. — Это невозможно!
     — Ты что, забыл? От нас и ждут невозможного. Вдобавок это нужно сделать быстро.
     Поезд замедлил ход и остановился. Дэн прижался носом к стеклу.
     — Что происходит?
     — Ничего особенного, — ответила Эми. — Иногда при пересечении границы обслуживающий персонал меняется.
     Из небольшого здания вышла группа проводников и направилась к поезду. Дэн успокоился и откинулся на спинку сиденья.
     Вдруг он снова вскочил. За проводниками следовали женщина и мужчина в поношенном плаще. Волосы у него были в беспорядке, взгляд пронзительный.
     — Это он! Он нас догнал — сейчас сядет в поезд.
     — Наверняка он из Интерпола, — вздохнула Эми и закусила губу. — Пока нам везло, но вряд ли удастся ускользнуть от международной полиции.
     — Где же Ванесса? — встревожился Дэн. — Ведь она наше прикрытие… Эх, лучше бы мы обошлись без перекуса!
     Дверь в конце вагона открылась, мужчина в плаще двинулся по проходу в сопровождении проводника, который вежливо просил документы у пассажиров. Дэн вытянул шею и увидел Ванессу с кучей чипсов и соленых крендельков.
     Ванесса радостно помахала пакетиками, протискиваясь мимо детектива и кондуктора.
     — Ох! — выдохнул Дэн. — Вот и она. Готова изобразить артистку? Я возьму тубу, а ты попробуй притвориться спящей. Может, удастся их обмануть. Как там у тебя с южно-каролинским акцентом?
     — Вот в чем дело! — воскликнула Эми, хватая брата за руку. — А я все не могла сообразить, что с ней не так! Когда мы познакомились, помнишь, как она представилась?
     — Конечно. «Привет, я Ванесса Мэллори…».
     — «Ванесса Мэллори из Уилмингтона, штат Южная Каролина». Так вот, Уилмингтон находится в Северной Каролине!
     Дэн медленно обернулся и посмотрел на Ванессу. Проход загородила пара с ребенком. Обойти их не получилось, и девушка попыталась помочь им с коляской. Родители что-то сказали, Ванесса резко бросила пару слов в ответ. На ее красивом лице читалась явная неприязнь.
     Дэн задумался. Почему она с самого начала была так приветлива? Почему почти сразу согласилась ехать вместе? Нет, Дэн с Эми первыми подошли к Ванессе и предложили к ним присоединиться. А вдруг она сама все подстроила?
     Разрозненные кусочки мозаики внезапно сложились в картинку, и Дэн понял: их обвели вокруг пальца! Точнее, вокруг тубы.
     Эми схватила рюкзак.
     — Погнали! Самое время покинуть поезд.
    Глава 3
     Местоположение неизвестно
      
     — Больно! — простонала Нелли.
     — Знаю, — ответила Рейган. — Как говорится, нет боли — нет результата…
     — Думаешь, эта пословица про пулевые ранения?
     Если Нелли ожидала поблажек от Рейган Холт, триатлонистки олимпийского уровня, то жестоко ошиблась. Нелли и Рейган стояли посреди пустого бетонного бункера, а не в фешенебельном фитнес-клубе. Впрочем, для Рейган это не имело никакого значения — тренировка так тренировка. Спортсменку ничуть не волновали ни рана Нелли («Подумаешь, царапина!»), ни отсутствие тренажеров («Есть стена и пол, чего еще надо?»), ни физическая слабость («Не пробуй. Делай! Так сказал Йода, великий мудрец!»).
     — Боль есть боль, — отрезала Рейган. — Результат есть результат. Не будешь разрабатывать плечо — закостенеет. Станешь для нас обузой.
     Нелли с трудом подавила желание врезать своей мучительнице под дых, в глубине души понимая, что Рейган права. Девушка принялась вращать плечами, шипя от боли.
     Фиске Кэхилл поморщился и сочувственно взглянул на Нелли. В комбинезоне он казался совсем бледным и изможденным. Раньше он носил черные джинсы и свитера, эдакий элегантный представитель богемы. Натали Кабра вот уже двадцать минут неподвижно смотрела в одну точку. Нелли все ждала, когда же в девочке проснется врожденный талант к плетению интриг и боевой дух, но тщетно. Алистер Оу лежал на тахте, прикрыв глаза. Похоже, изоляция и лишения ударили по нему больнее остальных.
     Хотя нет, тяжелее всех пришлось Фениксу Уизарду. Он сидел на полу, скрестив ноги, поближе к Нелли. Теперь он старался все время быть с ней рядом. Фениксу было всего двенадцать лет, и он скучал по матери, хотя вслух ни за что бы в этом не признался. В его карих глазах таились ужас и боль. Нелли подмигнула мальчику, потом скорчила рожицу за спиной у Рейган. Он усмехнулся.
     — Отлично получается, Гомес! — подбадривал Тед Старлинг в ответ на раздраженное шипение девушки. После утраты зрения у Теда прорезался феноменальный слух. Он постоянно дежурил на стуле возле двери, надеясь услышать хоть что-нибудь. Именно Тед предположил, что они находятся в подземном помещении.
     — Так, сегодня у нас легкая разминка, — пояснила Рейган. — Завтра перейдем к настоящим упражнениям.
     — А это что было?! — возмутилась Нелли, сплюнув сквозь зубы.
     Рейган усмехнулась.
     — Представляю, как ты меня сейчас ненавидишь.
     — Навряд ли.
     — Вот и отлично. Теперь десять отжиманий.
     Нелли вздохнула. Плечо не разгибается и болит, в животе пусто. Повар не утруждал себя разносолами для заложников: почистить картофель, потом сварить и подать. В момент похищения Нелли проходила кулинарные курсы в Париже. Она как раз собиралась отведать хрустящих круассанов и выпить чашку латте в любимом кафе…
     Не смей думать о еде!
     Нелли подошла к стене, вытянула руки и принялась отжиматься.
     — Прекрасно, — похвалила ее Рейган.
     — О-о, — простонала Нелли.
     — Осталось всего девять.
     Рейган опустилась на пол и тоже начала отжиматься.
     — Пять… девять… десять! — воскликнула Нелли. Она прислонилась спиной к стене и сползла на пол.
     — Думаю, нам всем стоит заняться спортом, — отчеканила Рейган, ритмично поднимаясь и опускаясь, словно поршень в цилиндре. Закончив, она подпрыгнула и хлопнула в ладоши. — Слушайте, давайте установим расписание тренировок, чтобы форму не терять.
     Алистер приоткрыл глаза.
     — Деточка, я уже много лет не позволяю себе напрягаться.
     — Значит, самое время начать, старина.
     — По-моему, мысль неплохая, — вмешался Тед. — Нужно держать мышцы в тонусе. Да и мозгам отдыха давать нельзя. Похитители пытаются заморочить нам головы. Обычные приемчики: сначала обезличить, лишить ориентации во времени…
     — Кормить одними углеводами, — добавила Натали.
     Нелли снова повращала плечом. От затраченных усилий она взмокла, на висках выступил пот. Как ни тяжело это признавать, но Рейган права. Ни в коем случае нельзя сдаваться! Надо хоть что-нибудь делать.
     — Для каждого я разработаю индивидуальный план тренировок, — пообещала Рейган. — Вот увидите, будет потрясно!
     Алистер снова прикрыл глаза.
     — Так я и знал, — пробормотал он. — Мы в аду.
    Глава 4
     Эми с Дэном спешно пробирались в конец состава. Поезд мерно покачивался на ходу, приходилось подстраивать шаг. Они вошли в следующий вагон, потом миновали еще один. Эми нервно оглянулась. Проводник не отставал, за ним маячил инспектор. Заметил или нет? Неужели он за ними следит?
     — Нужно где-нибудь спрятаться, — прошептала Эми. — Они догоняют.
     Дэн указал на дверь с табличкой «BAGAGLIO».
     — Помнишь, парень на входе сказал, что для крупногабаритной поклажи есть багажный вагон?
     — Там же заперто.
     Дэн вытащил из рюкзака длинный металлический прутик, сунул его между защелкой замка и дверным косяком, надавил и принялся раскачивать туда-сюда.
     — Что ты делаешь?! — возмутилась было Эми, но инспектор неумолимо приближался, и она сменила гнев на милость. — Ох, быстрее!
     Дверь распахнулась. Брат с сестрой прошмыгнули внутрь. Маленькое помещение было забито огромными чемоданами и ящиками. В кошачьей переноске сердито шипел рыжий кот.
     Эми прислонилась к двери. Сердце выпрыгивало из груди.
     — Где это ты научился взламывать замки?
     — Помнишь, ты летом приглашала эксперта по вопросам безопасности? Он семинар проводил…
     Последние два года, по просьбе Эми, каждое лето в Эттлборо собирались Мадригалы, тайная часть семейства Кэхиллов. По завершении поисков тридцати девяти Ключей Мадригалами стали все те Кэхиллы, которые дошли вместе с Эми и Дэном до конца и не дали Ключам попасть в руки негодяев.
     Эми серьезно отнеслась к выработке необходимых умений и навыков у своих соратников. Она приглашала всевозможных экспертов — скалолазов, инженеров-компьютерщиков, автогонщиков, шифровальщиков, — которые проводили всевозможные семинары. Занятия проходили в непринужденной обстановке, но Эми преследовала вполне определенные цели. Два года она готовила свою команду к новым испытаниям. Она с братом уже сталкивалась с Весперами. Эми нутром чуяла, что они еще вернутся — и боялась этого.
     Вскоре после завершения поисков Ключей Фиске и Нелли рассказали своим подопечным о кольце, которое Мадригалы оберегали много веков. Вместе со своим опекуном Дэн и Эми отправились в Швейцарию, чтобы забрать кольцо из банковской ячейки Грейс. Тогда-то Весперы и напали на них в первый раз. Один из врагов, Каспер Вайоминг, едва их не убил. Эми надеялась больше никогда не увидеть его безжалостных глаз.
     Теперь она постоянно носила швейцарские часы с черным циферблатом, куда было искусно вмонтировано кольцо: и на виду, и никто не догадается. По крайней мере, теперь кольцо все время при ней.
     — Как же, помню, — сказала Эми. — Семинар вел Лоренс Мэлли, эксперт по системам безопасности.
     — Известный также под кличкой Ловкий Ларри, — усмехнулся Дэн. — Его разыскивает полиция пяти штатов.
     — Чудненько! — вздохнула Эми. — Я послала тебя на семинар к карманнику…
     — Зато я смог открыть дверь багажного отделения!
     — Что ж, он заслужил мою благодарность, — смирилась Эми.
     — Ну, как тебе сказать… Первым делом я вскрыл замочек на твоем личном дневнике. Не волнуйся, прочитал всего пару страниц и уснул со скуки.
     За дверью послышалась быстрая итальянская речь. Эми с Дэном замерли. Ручка загромыхала. Эми лихорадочно огляделась по сторонам и поняла, что спрятаться они не успеют.
     В пулеметной очереди итальянских фраз Эми разобрала слово «chiave» — ключ.
     Кто-то с досадой пнул дверь. Потом послышался звук поспешно удаляющихся шагов.
     — Надо выбираться отсюда! — прошептала Эми.
     — Само собой, только пускай они сами потаскают тяжести. — Дэн указал на громадный кожаный кофр, принадлежавший светской даме-итальянке. — Кстати, как тебе такой вариант?
     — Ты шутишь? — ужаснулась Эми. — Только не это!
     Дэн уже ковырялся в замке. Застежки тихо щелкнули. Дэн поднял крышку и принялся выбрасывать из кофра лыжные костюмы, туфли, платья и свитера.
     — Ты что творишь? — воскликнула Эми. — Теперь багажное отделение похоже на универмаг перед выпускным балом.
     Дэн порылся в рюкзаке и извлек универсальный складной нож — в дополнение к всевозможным лезвиям и кусачкам в усовершенствованную многофункциональную конструкцию встроили молоток и плоскогубцы.
     — Купил это чудо, пока ты искала зарядник для весперовского смартфона, — гордо пояснил Дэн и принялся проделывать дырки в крышке. — Неплохой кофр, однако с вентиляционными отверстиями будет еще лучше.
     — Вдвоем мы туда не поместимся!
     — Конечно, нет. Ты спрячешься вон там… — Дэн кивнул на вместительную нейлоновую сумку.
     Эми расстегнула «молнию» и увидела доску для сноуборда.
     — Сюда?!
     — Это ненадолго, пока нас не погрузят на тележку для багажа. А потом выберемся. Другого пути нет! Смотри… — Дэн указал на прикрепленную к сумке бирку. — Энгельберг. Их сгружают на следующей станции.
     Эми судорожно сглотнула: длинная черная сумка напоминала гроб.
     Поезд начал замедлять ход. Времени на размышления не оставалось. Эми с Дэном быстро запихали одежду за груду багажа. Дэн забрался в кофр. Эми сунула оба рюкзака на дно сумки и залезла в нее сама. Доска для сноуборда тут же впилась ей в спину.
     — А вдруг…
     Дэн помотал головой.
     — Никаких «а вдруг»! Времени в обрез.
     В зеленых глазах Дэна светилась решимость, и Эми поняла, что он прав. Уже давно они победили все страхи и отбросили сомнения. Прошло то время, когда они с опаской думали: а вдруг Грейс умрет? а вдруг мы не найдем Ключи? а вдруг нас поймают? а вдруг нас убьют…
     Либо да, либо нет. Третьего не дано.
     Дэн опустил крышку кофра. Эми закрыла защелки, потом застегнула сумку изнутри и зажмурилась. Дышать было почти нечем, поэтому девочка прижалась носом к «молнии». Поезд медленно остановился, в коридоре послышались шаги и дверь открылась.
     Кто-то проник в багажное отделение и прошел взад-вперед. Шаги были неторопливые, будто вошедший очень тщательно все осматривал.
     — Niente, — раздраженно воскликнул второй вошедший.
     «Niente» по-итальянски значит «ничего». К большому облегчению Эми, проводник заспорил с кем-то о расписании поездов. Девушка различала только отдельные слова.
     Потом сумку подняли и швырнули на тележку. Удар был довольно ощутимый, Эми прочувствовала его каждой косточкой. Вдруг она осознала, что сверху вполне могут поставить другие сумки или даже чемоданы! Эми запаниковала, потянулась к «молнии», и тут тележку куда-то повезли.
     Сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Тележка съехала вниз — на перрон, судя по толчку и грохоту колес. Наконец движение прекратилось.
     Эми расстегнула «молнию» и выглянула наружу. Видно было только синее небо. Девочка с наслаждением вдохнула пронзительно свежий горный воздух и еще немного раскрыла застежку.
     Проводник поднялся в вагон. Из здания вокзала выбежал носильщик и устремился навстречу разодетой даме, окруженной чемоданами. Вслед за нею с подножки спрыгнул парень в яркой нейлоновой куртке — наверно, владелец сноуборда, догадалась Эми.
     Инспектор стоял на подножке, невозмутимо оглядывая перрон. «Хочет увидеть, сойдем ли мы с Дэном. А носильщик-то может прийти за сумками в любой момент», — подумала Эми.
     Она рискнула расстегнуть «молнию» чуть побольше. Детектив стоял и ждал, словно рентгеном просвечивая перрон. От острого и цепкого взгляда Эми поежилась.
     К поезду спешили припозднившиеся пассажиры. Разодетая дама достала мобильник и указала носильщику на огромный кофр.
     Раздался свисток локомотива.
     «Давай-давай-давай!» — торопила его Эми.
     Поезд тронулся медленно, чересчур медленно.
     Девочка приподняла голову и выглянула поверх «молнии». Инспектор бросил последний взгляд на перрон, отвернулся и скрылся в вагоне. Дрожащими руками Эми раскрыла сумку, выскочила наружу, схватила рюкзаки и снова застегнула «молнию». Груда багажа служила неплохим щитом и закрывала девочку от носильщика. Эми протиснулась к огромному кофру и надавила на замки.
     Кофр не открылся.
     Центральный замок защелкнулся. Наверно, носильщик постарался.
     — Дэн! — испуганно зашептала Эми. — Ты меня слышишь?
     — Открывай! — Дэн пнул крышку с громким стуком.
     — Не могу, замок закрылся!
     — Поймай!
     — Что значит — поймай?
     — Не поймай, а ломай! Ломай замок!
     Эми поспешно оглянулась. Дама в шляпе нетерпеливыми жестами поторапливала носильщика. Сноубордист покупал булочку с сосиской и уже расплачивался с продавцом. До прихода носильщика оставались считаные секунды.
     Девочка поспешно открыла рюкзак Дэна. Отмычка лежала поверх скатанных футболок. Эми сунула палочку в замок и покрутила.
     — Не выходит!
     — Покрути!
     — Пытаюсь!
     В отчаянии Эми схватила универсальный складной нож, воткнула отмычку между замком и крышкой, а потом изо всех сил ударила по ней молотком.
     Замок сломался, осколки брызнули на перрон и зазвенели по бетону.
     Дэн выглянул наружу.
     — Можно и так.
     — Вылезай скорее! — Эми схватила брата за руку, вытащила его из чемодана и захлопнула крышку. — Носильщик вот-вот появится! Как только увидит сломанный замок, начнет задавать вопросы. Представляешь, что будет, если нас арестуют за кражу одежды!
     Дэн поспешно огляделся.
     — Нужно перейти на другую платформу.
     Раздался свисток, и показался приближающийся поезд.
     Эми побледнела.
     — Погнали!
     Дэн схватил один рюкзак, сунул Эми второй. Поезд приближался, земля под ногами дрожала.
     Состав подходил к перрону. Брат с сестрой спрыгнули на рельсы. Эми двигалась будто в замедленной съемке. Месяцы упорных тренировок ничуть не помогли — от страха ноги не слушались. Люди на противоположной платформе оборачивались, испуганно приоткрыв рты.
     Дэн схватил сестру за руку и с усилием втащил на платформу. Мимо пронесся поезд, обдав их струей теплого воздуха. Эми вздрогнула и согнулась пополам, пытаясь отдышаться. Ждущие поезда люди изумленно смотрели на них и качали головами.
     — Гутен таг! — бодро воскликнул Дэн по-немецки и помахал рукой.
     — Пошли отсюда! Не стоит привлекать еще больше внимания, — прошептала Эми.
     Они быстро покинули вокзал и направились к центру города.
     — Надо связаться с Шинейд и Ианом, — сказала Эми. — Попозже вернемся и сядем в поезд до Люцерна.
     — Не забудь поболтать с Эваном. — Дэн притворно захлопал ресницами. — Ах, Эван, я та-ак по тебе соскууучилась…
     Эми сделала вид, что не слышит, но от одного имени Эвана ей стало тепло на душе. В поезде она едва удержалась, чтобы не отправить сообщение «Скучаю по тебе».
     Больше всего ей не хватало права на личную жизнь: они не могли ни поговорить наедине, ни обменяться короткими сообщениями без того, чтобы остальные Кэхиллы не были в курсе. Теперь Эван был не просто ее парнем — он стал Мадригалом. Его приняли в секретную группу за глубокие познания в современной технике, и в своем деле он оказался незаменим.
     Эми с Дэном присели на деревянную скамью под соснами. Впервые Эми заметила, насколько вокруг красиво. Над головами возвышались горы, покрытые снегом. Городок был как картинка: аккуратные бревенчатые домики, никаких машин на дорогах.
     — Почему вся Швейцария похожа на большие часы с кукушкой? — спросил Дэн.
     — Потому что ты бесчувственный как дерево, — отрезала Эми. — Когда-нибудь я приеду в такой симпатичный городок и поживу в нем в свое удовольствие. — Она стянула с головы белокурый парик и сунула его в рюкзак. — До чего же хорошо!
     Дэн снял очки с простыми стеклами.
     — Как думаешь, кто такая эта Ванесса Мэллори? — Он достал из рюкзака яблоко и с наслаждением надкусил. — Неужели коп?
     — Возможно, она заодно с тем типом в плаще. Трудно сказать наверняка.
     — Давай свяжемся с Эттлборо. Вдруг у них есть идеи? А то мы с тобой в полных непонятках.
     Эми включила на телефоне внешний динамик, убавила громкость и выбрала функцию видеозвонка, чтобы они могли видеть друг друга.
     На экране появилось лицо Шинейд.
     — Эймс! Как хорошо, что ты позвонила! Мы вас потеряли.
     — Прости. Уснули в поезде, потом попали в небольшую переделку.
     — Где вы сейчас? — озабоченно поинтересовалась Шинейд. — У вас все в порядке?
     — Ну да. Мы в маленьком лыжном городишке неподалеку от Люцерна. Собираемся сесть на следующий поезд.
     Шинейд пропала из виду, и вместо нее на экране возник Иан Кабра.
     — Хватит болтовни! У нас новости. Кэхиллы опознали одного Веспера. Эразм перепроверил и подтвердил данные. Веспер-Шесть — Шайенн Вайоминг.
     — Шайенн? — переспросила Эми, чувствуя, как сердце заметалось у нее в груди. — Она случайно не родня Касперу?
     — Они близнецы. Хуже того, Каспер жив.
     Эми переглянулась с Дэном. Он побледнел, испугавшись не меньше сестры. От одного имени Каспера их бросило в дрожь.
     Дэн судорожно сглотнул.
     — Дело дрянь! К тому же их двое… Это нечестно!
     — Сейчас вышлю ее фото на телефон Дэна.
     — Ну, адское отродье, покажись! — произнес Дэн нараспев.
     — Нашли что-нибудь новое про карту де Вирга? — спросила Эми.
     На экране вновь появилась Шинейд.
     — Пока мы ищем связи Кэхиллов в Швейцарии. Начните поиски с того аукционного дома, где карту видели в последний раз.
     — Так и сделаем.
     Дэн протянул Эми свой телефон.
     — Познакомься с Шайенн Вайоминг.
     Эми поглядела на фотографию эффектной блондинки.
      — Никогда ее не видела.
     Дэн присмотрелся, потом вздрогнул.
     — А вот и видела!
     — Эми, — вклинилась в беседу Шинейд. — Я выключаю громкую связь. С тобой хочет поговорить Эван.
     Эми тоже выключила внешний динамик и прижала трубку к уху.
     — Хотел сказать тебе пару слов наедине, — зашептал Эван. — А то всякий раз, когда мы разговариваем, нас слышит весь мир.
     Эми представила, как Эван нежно ее обнимает.
     — Знаю, — тихо сказала она. — Прости, что втянула тебя в свои неприятности. Ты вовсе не должен…
     
     Конец ознакомительного фрагмента.
      
